Six chrétiens, dont un pasteur, arrêtés au Laos
Samedi 22 juin, un pasteur et cinq chrétiens ont été arrêtés alors qu'ils priaient en préparation du culte prévu le lendemain dans un village du centre du Laos.
Christian Daily rapporte l'arrestation du pasteur Mum et de cinq autres chrétiens du village de Tahae situé dans la province de Khammouane au Laos, selon des informations rapportées par Sirikoon Prasertsee, directrice de Human Rights Watcher for Lao Religious Freedom (HRWLRF).
"Les arrestations ont eu lieu samedi au domicile de M.Mum alors qu'ils étaient réunis pour prier en vue du culte du lendemain", a expliqué la directrice de cette organisation. Elle a ajouté que les chrétiens sont actuellement incarcérés "à la prison du district de Xaibouathong".
Elle a également fourni des informations sur l'identité des cinq autres chrétiens arrêtés. Il s'agirait d'un homme de 40 ans nommé Liang, une femme de 50 ans appelée Laen, deux jeunes femmes de 28 (Khoon) et 23 ans (Lan) et enfin Pa, un jeune homme de 24 ans.
Le pasteur Mum a fondé cette église de maison après sa conversion en 2019 suite à une guérison miraculeuse. Selon Christian Daily, l'église se réunissait librement chez le pasteur, jusqu'à ce qu'un nouveau chef de village prenne ses fonctions en mai.
"Le nouveau chef principal du village a été nommé pour gouverner le village de Tahae, et la répression contre la liberté et les pratiques chrétiennes est devenue sévère, ce qui a conduit à l'arrestation de M. Mum et de cinq croyants laotiens."
C'est ce nouveau chef qui a procédé aux arrestations des six chrétiens avec plusieurs autres chefs de villages alentour et trois responsables de la sécurité.
L'article 30 de la Constitution laotienne reconnaît le droit et la liberté des citoyens laotiens "de croire ou de ne pas croire en une religion". Toutefois, le rapport 2023 du Département d'État américain sur la liberté religieuse internationale, publié mercredi 26 juin, précise que dans les villages isolés des discriminations et parfois des expulsions visant les groupes religieux minoritaires, en particulier les chrétiens, sont pratiquées, lorsque ceux-ci refusent de renoncer à leur foi.
Le document indique également que 79 familles chrétiennes des districts de Xaybuathong, Yommalath et Bualapha, dans la province de Khammouane, ont subi de fortes pressions pour signer des documents indiquant qu'elles renonçaient à leur foi. Et en octobre, les responsables du district de Sa Mouay auraient détruit les maisons d'au moins huit familles de trois villages suite à leur conversion au christianisme. Il est précisé que "selon des sources, les autorités ont offert des terres à certaines familles pour reconstruire leurs maisons dans un village, mais sans autre compensation".
Le Laos est classé 21e dans l'Index mondial de persécution des chrétiens de l'ONG Portes Ouvertes. L'organisation indique que dans le pays, "le gouvernement communiste tolère le bouddhisme mais considère le christianisme comme hostile, car il est lié aux valeurs occidentales".
Camille Westphal
